麻风村里的人还从来没有见过这么一副送粮食来的阵仗。
甜水镇的人推着几辆两轮车, 车上垒着满满的粮食和蔬菜。除了粮食和蔬菜之外，还有几挂咸肉、奶酪、香肠，和几只活蹦乱跳的母鸡。
两轮车后面还站着两个大姑娘, 人手捧着一个陶罐, 陶罐里盛着尚且温热的米汁。
她们一进村就找乔治：“乔治，你们村里还有饿到像你早先那样的人吗？告诉他们, 先被急着吃东西, 先喝这个，这个好消化。”
姑娘们是担心麻风村的村民们饿狠了，见到东西就往嘴里塞，所以特地又送了事先熬好的米汁。
乔治感动不已, 抱着姐妹花送来的罐子, 泪水刷刷地直往罐子里落。其他村民看见了，赶紧把罐子从乔治怀里接过去，免得罐子里都变成咸米汁。
甜水镇来的其他人却都很害怕麻风村，把两轮车停在村外，就都抢着先回去了，连车子都留下不要了。
只有那对姐妹花进了麻风村，不止不害怕这里的村民, 还帮助他们把咸肉和香肠挂在屋檐下, 果蔬一项项地分开保存，能够下蛋的母鸡用篱笆圈起来。
穿着灰袍的麻风村民忍不住问：“小姐们，你们……你们怎么不怕我们？”
两个小姐妹对视一眼, 异口同声地说：“伯爵夫人都不怕，我们有什么好怕的？”
这时, 村长在罗兰一行人的陪伴下出来, 看到了甜水镇送来的这些琳琅满目的东西。
日瓦戈医生在他们身边不断地给出他的医嘱：“……尽量每人每周能吃上一到两枚鸡蛋, 年纪大的人要多吃些奶酪，否则容易缺钙，腿脚不利落……”
村长拄着手杖，冷眼看看在一旁安静站着的罗兰和安德烈。
“夫人，您这是又何必呢？”
这位老村长淡然开口：“您是这里的领主夫人，掌握生杀大权。您吩咐下来要我们做什么，我们就只能做什么，您又何必如此？”
安德烈公爵在一旁郁闷，心想：您刚才可不是这么表态的。
强扭的瓜不甜——这是人人都懂得的道理。而制造燧发枪和相关的配件弹药，是极其精密的工作，还有一定的危险性。麻风村的人如果心里抵触，他们就一定干不好，干不好还是小事，如果将相关的秘密泄露出去，会后患无穷。
罗兰神色不变，温和地笑笑，只管看着姐妹花分发粮食，也不回答。
直到所有的东西都分发完毕了，罗兰便命希刺克厉夫和日瓦戈医生先送姐妹花回甜水镇去，她自己和安德烈留下，陪老村长说话。
这时，天色已经略晚，日头西斜，照着村后唯一一片空旷地上。附近的小河流水潺潺，十分幽静。
“夫人，有话您就说吧。”
麻风村的老村长，从亚麻布缝中露出的那一对眼始终上上下下地打量着罗兰，似乎有点急切，想看她葫芦里究竟卖着什么药。
“我今天来，是想请你们帮助我，帮助甜水镇，帮助甜水镇上的人，保卫家园。”
罗兰深知“谈判”的真谛，谈判可不止是上价值、说空话，而是需要给一些实实在在的好处，然后尽量晓之以情动之以理。在这之后，才是双方讨价还价，达成一个都能接受的价码。
“帮助甜水镇呀……”
即便用亚麻布包住了整张面孔，罗兰也能感觉到这位老村长深感震动。
“是的。我明白，在这之前，你们吃过不少苦头。连你们的亲人似乎都放弃了你们，忘记了你们……”
罗兰庄重地开口。
“这是出于对于疾病的恐惧。人性是软弱的，惧怕之心人人都有。”
“但是，上帝赐予了我们治疗疾病的医术，也就赐予了我们面对疾病的勇气。有新来的大夫在，人们对这村里的恐惧会渐渐褪去。他们会更愿意支持你们的生活，毕竟你们是与他们血脉相连的亲人……”
“而这些亲人也需要你们的帮助。”
罗兰果断把上次红衣主教在甜水镇时发生的事一一都说了。
“这是一个火器正在普及的时代。”她告诉默默聆听的老村长。
“国王麾下已经建起了一支火~枪队，队中的火~枪手平时或许用剑，在与强敌交锋的时候他们都会举起手中的火~枪。”
“有了这种武器，以前的防御手段，坚固的城墙，坚硬的铠甲，所向披靡的剑士……就都不堪一击了。”
“我也是几天前才意识到的这一点。甜水镇要能保护自己，伯爵领上的人民要能过上安稳日子，就必须拥有这种武器。”
“我可以对天主发誓，拥有这武器的目的，并不在于使用，而是在震慑。”
“但如果这片领地上根本没有能够保护自己的武器，那么我们在外来的强盗、袭击者面前，就像是躺在案板上的鱼，别人想要刮鳞就刮鳞，想要去骨就去骨。”
“上帝告诫我们，不要妄杀，但从来没有教诲我们逆来顺受，放弃保护自己啊。”