西北边郡面朝大漠，风沙侵蚀严重，站在城墙上很少能看见苍穹。眺望四野，入眼的皆是土黄色。境内的屋舍低矮，沿途绿植稀有，骑马过了数里才能看见几棵歪脖子树。哪像眼前这繁华的京城，时近寒冬还繁华乱人眼，让路上醉酒的行人都不知今夕何夕。
“大人的酒杯空了，就让奴家为大人斟满酒吧。”
眼前的美人着一身月色白袍，淡妆轻抹，明明是一点朱唇万人尝的风尘女子，偏偏矫揉造作装出一副风雅才女的模样。
见方志打量了一眼自己，女子心中不由一喜。虽说青楼里只要来者就是客，可这天下哪个女子不喜相貌俊俏的年轻公子，便是青楼姑娘也不例外。若是自己今晚能被这公子点名留下，她就不用去伺候隔壁厢房那秃头又年老的赵大人了。
“你退下，我自己喝酒就行。”方志说道。
女子一时失望，脸色白了白，手里举着的酒盏喝也不是，放下也不是。
“你还是这么不懂怜香惜玉啊，这好酒还需得有美人来道，没了美人，光喝酒有什么意思。”江博元哈哈大笑道，“你是不是不喜欢这种素淡的，没事，我让人给你换个艳丽的姑娘。”他朝着厢门外喊了一嗓子，“来人！”
不一会儿，老鸨就笑脸盈盈走了进来。“江公子啊，不知道您有何吩咐啊。”
“花姐，说好的要最好的货色上来伺候的，怎么就给了我们方将军这么一个……一个跟死了爹一样哭丧脸的姑娘呢。”
“晚晚，你还不出来？别在这里碍着贵人的眼了。江公子莫生气，您稍等一会儿，我这就您换人，保准你满意。”
这个名叫晚晚的青楼女子红着眼眶走了出来。
“你哭什么。”老鸨掐了掐她腰间的软肉狠厉说道：“没点眼力见儿的，你这样儿别人还以为里面的大人怎么你了呢，说出去我这怡春院还怎么做生意。啧，赶紧给我回去补补妆，回头来这里伺候赵大人，他可是你的老主顾，今晚一来就点了你的。刚你在那边陪客，我正愁着怎么把你叫出来呢，那边就把你赶出来了，正好，你快去！”
这头江博元搂着姑娘喝着小酒，还悠闲得听着小曲儿。“噗呲，哈哈，方兄，你跟你说个笑话啊——”
话音未落，有人推门而入。
见来人正是他们等的人，江博元硬生生把火给憋了下去，他不耐地用手指点了点弹琵琶和陪酒的女子，道：“去去，你们都给我出去，跟花姐说下，让她等会儿再送几个姑娘上来，爷几个要先喝杯酒。”
“江公子，方公子。”来人褪了头蓬，笑道：“路上公务耽误了点时间，让二位久等了。”
来人正是新晋户部侍郎，陆则安。陆家时掌管军马的大族，古往今来，但凡掌管兵器、粮草、军马之类的大官，总是要比别的官员高上一等。
陆家军马这一块上的地位斐然，自夏国开国一来，无不由他们家族管得服服帖帖的。陆则安早年入仕，今年五月才升职做到的户部侍郎。但他升职这半年以来，做的一些改革军马的规章，让每年因马瘟死去的马匹数量大大减少，这可是大功一件。
江博元赶忙起身招手，道：“我们这可是私宴啊，不兴外面那套，你快坐下喝酒吧。我可当你是忘年交，还望陆兄不要嫌弃我啊。方兄，你也别坐那边了，窗边有什么好看的，都过来喝酒。”
陆则安年过不惑，同夫人也算恩爱，家中虽有几房妾室，但也没传出什么荒淫好色的传闻。江博元有些摸不准这人的性子，所以今夜虽将酒宴设在青楼，却没有叫那些姑娘作陪，万一等会儿陆则安兴头上来了要姑娘陪，自己也好来得及叫人不是。
江博元这次设宴还是为了方志这个好友。说起来也奇怪，他们两人一个是征战沙场的少年英雄，一个是只会听曲玩乐的纨绔子弟，偏偏年少时便一见如故，成了知己好友。
这次方志回京，一是为了向圣上回禀西北战事，二是为了跟圣上要银子。原因无他，西北军穷。至于大哥私下给他交待的另一件事，不急，改日再探就是了。
他犹记得回京那日，大哥摘掉蒙灰的头盔，背朝落日，望着前方浮动在沙浪里的土石城墙对他说，“这里是真的穷，脚下的地太贫瘠了，没有粮草马养不活。”
他们需要战马。
他们还需要粮草。
“哎，方将军，不是我不帮你，今年西北大旱，南方又有水患，收成不好不说，还要发粮赈灾，北边战事又吃紧，前几天潘将军还跟户部要了一批马和粮草，国库是真没银子了，现在再让户部拨款，没钱，没钱呐。”
江博元今天就是帮自个儿好兄弟牵个线的，他笑盈盈地给陆则安把酒满上，道：“喝酒，先喝酒，事情要慢慢地一件一件来，不急啊，我们先喝酒。方兄啊，你要银子的事你也急不得啊，别说陆大人了，就是我爹整日在家里也为国库里的银子愁的直掉胡子。我们不急，慢慢说。”
陆则安叹了一口气，道：“边境要粮草马匹，各地又上报跟我们要银子赈灾，京城里一堆杂事堆积