托马斯在家休养的这段时间, 秋天转眼间过去，哥谭的冬天降临了。
气温骤降的那天，韦恩庄园打开地暖, 壁炉也点了起来，所以房间里温度仍然很高。布鲁斯十点左右时起床，在一楼转了两圈没找到阿尔弗雷德，最后在门厅的置物架顶上看到了管家留下的字条，说是带着艾斯出去玩了。
布鲁斯转头, 透过窗户看到雨雪交杂大雾弥漫的天气, 决定不去评价老人家没事给自己找事情做的行为。他翻了会冰箱，在冷冻层里找出一盒冰块倒进热气腾腾的咖啡杯，打开电视看起早间新闻重播。
过了一会, 托马斯衣衫整齐地下楼。他在西装外套外面加了件灰黑色长款毛呢大衣, 头上带着帽子，手里拿着雨伞, 一幅马上就要出门的打扮。
“你去哪？要出远门？”布鲁斯把电视声音调小了一点, “你才回来住了一个晚上, 离开前至少和阿尔弗雷德说一声。他现在出去遛狗了。”
“不走远。霍普金斯邀请我去看今天下午在哥谭郊外马场举办的表演赛，听说参与马匹之一是上届肯塔基打吡比赛的冠军, 应该能有些看头。”
布鲁斯：“哪个霍普金斯？”
“卢卡斯·霍普金斯, 想要参与地方检察官选举的那个。”托马斯回答, “他不知道从哪听说我在正义联盟和洲际酒店都有点人脉, 就想向我打听消息，为此还特地对我泄露说这次赛马官方在其中几个赛道上做了手脚。你想去赚点零花钱么？”
“不。”布鲁斯失去了关注兴致, “你提醒我了, 选举的时候我是不会给他投票的。”
惨, 霍普金斯, 惨。
“我倒是对他会说什么有点好奇。”
托马斯走到客厅的储物柜旁拉开抽屉再掀开夹层，从中挑选出一把热武器，娴熟地检查了下弹药的装填情况，然后将它塞到大衣里面，
“夜枭在明天晚上有一个很重要的宴会，举办地点是老城区的中央大酒店，你应该听说了。”
布鲁斯把电视关掉，不怎么高兴地说：“是。就是那个从罗马地区流传过来的，流程繁琐、浪费资源、毫无实际价值、还会让你变成移动枪靶的‘加冕仪式’。这是最后一场宴会？为什么不把地点定在洲际酒店？”
“中央大酒店有政府投资，可能是为了向我展示合作态度吧。像你说的，有价值的部分早就处理完了，只不过我的意大利朋友坚持要完成在他们看来最具有仪式感的部分。”托马斯走到门口换鞋，“我告诉他们这会让哥谭的夜行蝙蝠感到冒犯，于是他们决定主动来邀请你，你今天晚上可以考虑稍微手下留情。”
“谢谢提醒，我一定不会这么做。”布鲁斯板着脸说，“让你的人收敛点，蝙蝠侠有工作要忙。”
托马斯摘下帽子对他挥了一下：“随你，晚上见。”
“晚上见。”
得到回应后，托马斯再把帽子扣回头上，推开门支起雨伞，踩着泥泞的小路离开了韦恩庄园。
中午时，阿尔弗雷德用两只手捧着个巨大的纸壳箱出现在布鲁斯面前：“眼下准备午饭是不是已经来不及了？艾斯去北边的野地里面滚了两圈，待会要给它洗个澡。中途我还去签收了一箱快递，这是阿法纳西耶夫先生从泰国寄来的水果。但我记得他说过近期不打算离开北美？”
“达米安前两天挺高兴地对我说，他的外公有半个月没来烦他和他的团队。”布鲁斯帮助管家把纸箱搬到厨房，“刺客联盟忙着对付一个新出现的敌人，听描述有点像阿法纳西耶夫。”
“那就说得通了。目前家里有几个人？我可以准备点速食。”
空巢老蝠说：“只有我们两个，我还是叫外卖吧。托马斯刚走，一个叫霍普金斯的家伙邀请他去看赛马。”
“听上去您不怎么喜欢这位霍普金斯。”
“因为他尝试利用托马斯来贿赂正义联盟或者洲际酒店。这些人什么时候才会明白不管是去烦我还是烦托马斯，得到的结果都是一样的？”
阿尔弗雷德耸肩、并做了一个夸张的无可奈何的表情——一切尽在不言中。
外卖由于雨雪天气比预计中迟到了半个小时。布鲁斯刚解决完温饱，手机就向他推送当地热点新闻：“哥谭市郊外马场爆发一起严重激烈的冲突，双方分别是自称少年泰坦的超级英雄组织和混入比赛场地的外星半人马……”
什么东西？？
布鲁斯将新闻标题反复看了两遍，又点开网址附带的视频。画面中达米安养的那头巨型乌奇蝙蝠兽歌利亚堂堂登场、与比赛场地中间的半人马们陷入酣战，周围是瑟瑟发抖不知所措的普通小马和观众。
蝙蝠侠截了张图，一时不知道该去询问理应在场的罗宾还是夜枭。犹豫片刻后他先发给了达米安，后者很自觉地立即回复：“我不需要帮忙，父亲。”
“我不是要管你做什么。”布鲁斯打字，“你在赛场上没有看到其他人？”
马场中正在指挥歌利亚战斗的罗宾一阵莫名。他