为家庭教师，管管这些孩子们的时候，这些小不点一起表示了抗议：“我们想要巴尔叔叔。”
还有一个小不点慢慢地爬到罗兰面前，逼得罗兰不得不把她抱起来。小东西却用糊了满手口水的小手拍拍罗兰的脸，问她：“巴尔叔叔去哪里了？”
罗兰：这……
她立即又自动给巴尔教授脑补了一个孩子王的形象。
最终，罗兰幸运地逃脱了独自担当家庭教师的可怕命运，她、贝思和另外一名女家庭教师一起接过了教养所有这些孩子的“重任”。
温柔细心的贝思每天会花上两个小时，带着一个女仆照料这些孩子的生活起居。
罗兰则负责给这些小不点们上“体育课”，带他们捉迷藏、扮演士兵列队、骑木马……当她接近被这些精力无限的小家伙耗尽体力的时候，会有另外一位年轻和善的女士来接她的班。
这位年轻女士见到罗兰狼狈的样子，会非常同情地安慰一句：“别怕，你现在这副样子比起巴尔教授那时，那可是好多了。”
罗兰：……
巴尔教授，您究竟是多著名（倒霉）的一个人物呀？
当然，在她听了所有这些故事与评价之后，巴尔教授几乎已经活生生立在她脑海里了，尽管这个人物从未出现在她面前过。
他是一位作者凭空想象出来，但又有迹可循的一个，“真实”的人。
但因为没有真实出现过，一切美好而温存的优点，和那些诸如邋遢之类的小缺陷，就都能一一安排在这个人身上。
*
罗兰和贝思很快就都适应了这座大房子——这个小社会。
纽约是个奇妙的地方，这里汇聚了来自世界各地的人们。
这幢大房子里也是一样，人们带着各种各样的口音说着英语。
他们的身份与职业各不相同。有些人早出晚归，另一些人则完全反过来。
有些人天生带有乡村生活所赋予他们的热情，而另一些人，身上的纯真已经消磨殆尽，看人时满眼都是“都市人”所独有的冷漠。
这座房子里的大餐桌则是这个“小社会”的直接浓缩。
这座房子里每天供应一顿晚饭，限时供应，赶不上就没了。因此，在用餐时间，坐在餐厅里的大餐桌旁可以见到住在这里的几乎所有人。
刚开始时，贝思因为太过羞怯，十分害怕上桌和这么多人一起共进晚餐。
但是罗兰半强迫地拉着她一起去了。贝思坐下来的时候，觉得大餐桌边坐着的每个人都在专心致志地吃饭，没什么人在看她。一颗年轻而忐忑的心，由此才渐渐放了下来。
这张餐桌边，坐着各式各样的人，喜欢高谈阔论的单身汉，新婚燕尔的年轻夫妇，带孩子的主妇，还有习惯于在餐桌上抽烟或者看报纸的老年人……
贝思胆怯不已，但是在罗兰的鼓励之下，她已经能渐渐正视那些“邻居们”，观察他们的“大城市风范”，并且在这种观察中获得乐趣。
然而，罗兰和贝思在这座房子里却受到了一些特别的“欢迎”。
有一回她和贝思用餐完毕，顺手帮助女佣收拾了一下用过的餐盘，因此落在了最后面。
当她和贝思离开餐厅的时候，有两个年轻男人正背对着她们整理衣帽。
其中一个说：“新来的那两个女孩是什么人？女仆吗？女仆又凭什么和我们坐在一起吃饭？”
另一个顿时笑：“听说是柯克夫人的朋友，到纽约来做家庭教师一类的工作。”
“原来如此，”第一个开口的男人整理完了衣帽，一回头，刚好看见了罗兰与贝思出来，也知道他们的对话被正主听见了。
但他却没有收口，而是盯着两个女孩继续说下去，“原来是乡下来的土老帽呀。”
贝思一张白皙的小脸顿时涨得通红。她还没有经历过这样当面的揶揄，一时间不知道该如何应对，但是自尊让她努力扬着头，尽管眼里已经有亮晶晶的泪水在打转。
罗兰却笑了，她饶有兴味地望着这两位男士。
男人们面对她的笑容，却禁不住有些心虚。
“我想，你们应该不会希望得罪我和我妹妹的。”
罗兰冲两个男人做了个鬼脸，拉着贝思就上了楼，留那两个年轻人呆在楼下发愣。
贝思回到阁楼上的时候，已经多少恢复了一些镇定。
她忽地扬起头望着罗兰：“乔，我明白了。我越是表现得柔弱，就越是会被他们肆无忌惮地看轻。乔，我究竟要怎么做，才能像你一样……”
罗兰伸手摸摸她那一头柔软的金色长发，说：“你不需要怎么做，你有我会保护你。”
“不过，你要记住，你的尊严始终来自你自己，而不是他人对你的眼光和评价。”
“至于那两个家伙嘛……”
罗兰忍不住笑了起来。
在餐桌上观察他人确实是一件非常有趣的事。她一早就注意到这两个家伙在饮食