“乔, 我原本以为你会激烈反对的……”
梅格坐在自家阁楼上，对面是毫无形象、懒洋洋地躺在旧沙发上，捧着一本书在读的罗兰。
这位马奇家大小姐, 与约翰·布鲁克先生的婚事已经基本敲定了。因为梅格年纪还小，双方决定先订婚, 一年之后举行婚礼。
罗兰听见梅格这样说，丢开书抬起头望着长姐，忽然笑问着：“你为什么会这么想？”
梅格红了脸，开始默默检讨自己。
梅格原本认为年龄仅次于自己的这个妹妹一团孩子气, 自己和布鲁克先生结婚, 就意味着离开家, 离开父母和妹妹们。乔和梅格一向亲密, 因此梅格感觉自己就像是被布鲁克从妹妹身边夺走了一样。
离开多年相伴的亲人们, 组建另一个家庭——这份前景令梅格憧憬不已, 却同时又莫名其妙地背负上了一层负疚感。
她觉得自己就像是为了一个没有血缘关系的男人，就要抛弃家人和妹妹们一样。
罗兰一翻身就坐起来, 睁大眼睛望着梅格：“布鲁克先生是你擦亮眼睛挑选才选中的男人, 他比你以前那些傻瓜追求者们靠谱多了, 我为什么要反对呀？”
应付这种情形罗兰很有经验，她在傲偏位面里嫁出去了两个姐姐——尤其是二姐伊丽莎白。既然姐姐们嫁的是值得托付的人，又有什么可担心的呢？
说起梅格答应约翰的求婚，还有一桩趣事：马奇姑婆原本想要棒打鸳鸯, 没想到却给了助攻——她威胁梅格, 如果梅格答应嫁给布鲁克, 她的遗产就一分钱也不会留给梅格。
固执的老姑婆让梅格意识到, 她对约翰的爱, 远远超过了她心中那种对所谓上流社会生活的向往。
梅格甚至宁愿损失马奇姑婆答允留给她的遗产, 也要和约翰在一起。
马奇姑婆事与愿违，本想拆散一对初尝爱情滋味的情侣，结果却让他们认清了彼此的真心实意。
“当然啦，布鲁克先生确实比较穷。你要是嫁了给他，你就和成为阔太太这条道路彻底绝缘了。以后你们可能在几年内雇不起女仆，需要人帮忙的时候只能过来叫上我们。”
“你没法儿再穿绸缎的漂亮衣服，也没机会将缎带点缀在长筒袜上去跳舞；”
“你和布鲁克先生在结婚的头两年里，邀请朋友来家里作客，只能用普通的餐具，银餐具是不用想的，即便是上等瓷器你也要等过两年才有闲钱添置；”
“你或许会过两年特别愉快的二人世界，但只要你们有了孩子，你就会发现，你一分一毫自己的时间都没有了……”
罗兰渐渐给梅格描绘了一幅恐怖的情景。
梅格惊讶地张着嘴，很难相信这话是从妹妹的嘴里说出来的。
在她看来，这个妹妹拥有成为作家的才华，因此乔理应拥有一种不食烟火的诗人气质，没想到，现在乔告诉她的，竟然那么地……接地气？
“这是你和布鲁克先生结婚，需要付出的代价。”
罗兰一口气说完，她发现自己好像把梅格给吓傻了。
“当然，梅格，你还来得及，你还没结婚，还有机会抽身而退。”
“你如果放弃布鲁克先生，而按照马奇姑婆的建议去钓一枚金龟婿……”
梅格全神贯注地听着，竟然没有说话。
“……那么，你将收获漂亮的绸缎衣服，用来装点长筒袜的缎带；漂亮的餐具、精致的餐厅，在餐厅里来来去去的仆人，你自己的贴身女仆……”
“但是，你也需要付出一定的代价，比如说，你要每天戴上名曰‘尊严’的假面具，哪怕是最要好的朋友，你也不一定能向她吐露你自己的心事；”
“你必须忍受人们对你的评头论足，他们会重视你，会盯着你的一言一行，一举一动，因为你原本不属于他们的阶层。而且他们对你的留意，可能并不出于善意……”
梅格倒抽了一口冷气，她觉得妹妹这番话说得非常不入耳，她一点儿都不愿意相信；可问题是，妹妹说的每一句都是真的。
“最重要的是，你嫁入了豪门，你的丈夫，很难像‘你的约翰’那样，把你当成他的全世界，他的唯一。”
“你有可能同时收获的是富裕和……孤独。”
罗兰将手一摊，望着梅格。
“所以，选择权在你。”
梅格原本皱着眉头，但是听到最后，她的眉头渐渐舒展开。
“是的，选择权在我。”
她抬眼看向妹妹：“乔，我们还是幸运的。”
罗兰点点头：“是的，我们还有选择权。可以选择自己想要的生活。”
梅格又坐在罗兰身边踌躇了一会儿，终于犹豫着问：“不过，乔，难道真的像是马奇姑婆所说的那样，我们家落到了另一个阶层，就永远也回不去了吗？”
她眼里充满了天真的憧憬，大约在想着她和约翰共同奋斗二十年，没准也能成为……受人尊敬的布鲁