随着时间的推移, 汤米家的厨房生意兴隆，甚至有从路易斯安纳的其他城市专程到此，来品尝“新式”克里奥尔菜的老饕。
但很快, 餐厅遇到了一桩不大不小的麻烦。
罗兰的餐厅地处上城区和下城区的边缘, 各色人等在这附近杂居。而她的餐厅又不是什么高档餐厅，菜品价格又便宜, 因此来光顾餐厅的主顾，什么职业出身的都有。
至于肤色——罗兰更是日常接待白人、黑人、西裔、印第安后裔、混血儿。
战争后期, 林肯总统宣布了黑奴解放，直接宣布了南方各州的黑奴都“自由”了。因此, 现在的新奥尔良街道上随处可见“自由”黑人。
甚至有些白人会带着“自由的”黑人，驾着马车, 在新奥尔良的上下城区来来回回地兜风，彰显着联邦政府赋予他们的“自由”。
到小餐厅里来演奏的乐队也是“自由”黑人, 他们从旧的庄园经济里挣脱出来, 但是在这个城市里却找不到可以维持生计的工作。倒是他们以前在曾在宽容的白人奴隶主手下学过乐器，现在能凭这个本事混口饭吃。
她和普利西, 芒罗太太和南妮嬷嬷, 她们都是白人和黑人的配置, 但是白人都把黑人看作自己的家人。因此罗兰从未对主顾们的肤色有过任何要求。
主顾们也从未对罗兰的餐厅提出过异议，直到有一天, 一个据说是专程从宾夕法尼亚到这里来的白人食客向罗兰提出：“您怎么能让白人客人和黑人坐在一起吃饭？”
一句话把罗兰问得有点儿懵。
她的餐厅开了近半年，还从来没有人向她提出过这个问题。
当然这也可能是因为她的餐厅向来招待中层和底层的城市居民：渔夫、手工匠人、小贩、邻居……大家不是有色人种就是“贫穷白人”，没有哪个“高贵白人”会对身边食客的肤色提出异议。
而眼前这个宾夕法尼亚来的北方佬, 穿着衬衫和背带裤, 头发梳得油光水亮, 独自一个人享用了一大份海鲜拼盘之后, 转脸就找到了罗兰，问她：“您的餐厅为什么让我一个白人顾客，和黑人坐在一起吃饭？”
罗兰抬头张望了一下，只见能容纳二十个人同时吃饭的餐厅里，只有一个年轻的黑人，看起来像是码头管理员的装束，正缩在屋角，一无所知地享受美味。
罗兰低头看看已经被北方佬“扫荡”一空的餐盘，再看看对方那张狡狯的脸，心想：明白了，吃霸王餐总要有个由头不是？
她先让自己平了平气，努力用最平静的口吻说：“可是，先生，您手中的这份晚餐，刚刚也是由一个黑人小女孩儿给您端上来的——您刚才并没有觉得有什么问题，不是吗？”
经过黑人的手送上的食物，与黑人同坐在一间餐厅里享用晚餐，为什么前者可以接受，后者就不行呢？
北方佬一怔，似乎也没有考虑到这个问题。
他顿了顿，指着门外，说：“您可没有在餐厅外写明您招待黑人。我一开始不知道，进来之后才发觉。”
他看看缩在餐厅一角的普利西，说：“这些家伙天生低三下四，给我们干活可以，但要和我们平起平坐……这哪儿行？”
屋角，餐桌被重重地敲打了一下，显然是码头管理员听见了这番明显的议论，怒气上冲，重重地捶了一下桌面。
罗兰一伸手，示意让那小子稍安勿躁，让她来处理这事。
“如果我记得没错，黑人奴隶已经全都被解放了。无论肤色为何，只要是人，就应该享有平等的地位，不是吗？”
“对啊，黑人还都是你们北方佬解放的。”
餐厅另一角，一个看热闹不嫌事大的白人食客插了一句嘴。
为了蓄奴制和州权，南方各州在这场战争之中天翻地覆，几乎每个家庭都受到了伤害。
到头来竟然是一个北方佬来到他们的地盘上，表示不愿意和有色人种一道吃饭——这件事本身让人觉得很滑稽。
谁知这个北方佬傲慢地说：“黑人被解放，只是说他们不再是奴隶，是自由民而已。但你要说这些低三下四的黑家伙和我们白人地位是一样的，你就错得离谱了。”
这个北方佬说完，还特地转脸问坐在他附近的一个本地白人食客。
“这种情形，您竟然忍得了？”
那个白人食客一愣，双手一摊，回答道：“没办法啊！这里的饭菜太香，别处又吃不到。”
餐厅里顿时响起稀稀落落的附和声。
“管他和什么人一起吃饭？这里的东西好吃是最要紧的。”
北方佬：这……
罗兰紧紧地抿着嘴，望着餐厅里的局面。
她算是明白了——
在过去的这场战争里，北方联盟给了黑人自由的身份，但是却没有给他们任何平等的权利；
南方各州很多善良的家庭把黑人当做家庭成员来看待，却从未想到过要给予他们自由和地位。①
但是