江南的春日总是清新而明丽的。新叶初冉, 初蕊新霏。嘉木树庭，芳草如织。和风拂拂轻吹海浪，深蓝褪去, 翻出纯白的浪花，如落梅碎雪, 又转眼消散在船桨之下。
船头，谢窈抱着五岁的女儿凭船远眺，一行行海鸥船边飞翔起舞，绕船而飞。芃芃惊喜地伸出白玉似的手：“阿母快看啊, 那是大鸟, 是大鸟！”
小姑娘已经五岁了, 生得白白糯糯, 粉妆玉琢, 对外界的一切新鲜物都怀有极度的热情, 兴奋地唤母亲看。
谢窈无奈，随芃芃所指的方向看去, 沈砚含笑的话声遂从身后传来：“那不叫大鸟, 那叫海鸥。”
背上旋即多了件衣服, 她回眸，尚不及言谢，怀里的芃芃已挣脱着，欣喜地唤：“阿父！”
小孩子最是黏人, 一骨碌便从母亲怀里爬进了舅舅怀中。沈砚将她扶稳, 又温声同谢窈道：“船上风大, 窈妹妹还是入船舱避一避吧。”
谢窈浅浅一笑：“我没事, 多谢兄长关怀。”
她将目光转向天色澄明的北方海域, 颇是感怀：“三年了, 我想早一点见到父亲。也不知道他老人家过得好不好，身子怎么样了。”
今年是宣怀十一年，是她回到南朝的第三个年头。从在洛阳辞别父兄被那人带去北方，她已是整整三年不曾见过父兄，如今便是同表兄乘船北上，前往兖州看望父兄。
这三年的时光说长不长，说短不短，她有芃芃陪伴，日子并不难捱。只是隐姓埋名，连曾经的兴建书院教授郡国女子的心愿也不能如愿，怕叫人认出来，更是连父兄也不敢去看望，只能书信往来，十分想念。
沈砚宽慰她：“窈妹妹莫忧，从临海到海陵郡不远，我们很快就能见到姨夫了。”
船只破水而下，顺洋流北上，历经五日的行程后平安抵达南兖州的海陵郡，停船上岸。
谢临以抵御北方强敌为由，在兖州招兵买马，加固盱眙城防，已然一方霸主。又以守卫都城建康为由，要了原属扬州的广陵，日日操练手下的北府军。朝廷几次征召入朝皆推了去。
梁帝虽疑他有异心，但因他如今父亲已死，无可约束，又畏惧他挟州北叛，再三权衡之下选择了隐忍。
谢临以迎接沈砚为名，亲自出城，奔至海陵渡口，迎回了三年未见的妹妹。
“阿兄。”她披了件月白披风，唇角含笑，快步走上前去。
谢临见妹妹面色红润，比之三年前在北齐时愈发鲜妍美丽，果如她信中所言事事顺心，长舒一口气。
同妹妹寒暄一阵后，他看向沈砚怀中所抱的女童：“这就是芃芃吧，长这么大了，可会叫舅舅？”
“当然！阿父都教过我呢！”芃芃仰着脸一脸骄傲，又很响亮地唤，“舅舅！”半点不怯生的小大人模样，倒惹得众人都笑起来。
谢临却是微怔。
阿父。
他虽知晓妹妹和昭玉假成婚之事，但此刻从这小小女童口中听来，还是有些错以为真之感。再抬眼一瞧，一个雪莹修容，一个面如冠玉，实是一对璧人，不禁心生恍惚，若是，若是真的便好了。
三年过去，也不知小妹忘记那姓陆的没有。昭玉的为人他是最清楚的，如阿窈能从那段苦痛的记忆里走出，昭玉也不失为良配。
一行人说说笑笑，登车前往兖州如今的治所盱眙。谢简已在府宅中等着了，三年过去，父亲明显要比当年洛阳离别时衰老许多。谢窈盈盈落泪，上前拜道：“父亲。”
险些泣不成声。
当年冒险从北齐回国是她做的最冒险的一件事，是春芜告诉她，父亲自愿在洛阳为质，为的就是打消那胡人的怀疑让她回到南朝，她一直担惊受怕着，怕他会杀了父亲，直至接到兄长的书信才放下心。
但两个“已死”之人，即便都回到南朝，也不能见面。直至如今，兄长有了同朝廷对抗的实力，才终于可以不惧事情暴露，将她从临海接回。
“回来就好。”谢简捋着胡须，和蔼地笑，“祸兮福所倚。当年为父虽在中枢，然一家人各自一方，不能团聚。反倒是如今‘死’了，父女三人，才得团聚。”
家人相见自是喜悦之事，夜里，谢临在府中摆下宴席款待二人，一家人三年以来第一回吃了个团圆饭。
一家人说说笑笑的，很是热闹，席上，芃芃吵着闹着要喝米酒，谢窈拗不过女儿，让她抿了一小口，小丫头不胜酒力，不久便靠在母亲怀里呼呼大睡了，谢窈不得已带了女儿离开。
再过了两刻钟，谢简亦饮醉离开。厅中于是只剩下沈砚与谢临二人。四下里丫鬟侍卫都远远地候在厅下，借着几分朦胧醉意，沈砚同谢临道：“我观天下必将大乱，兖州地处南北之间，兄长，要早做决断才是。”
他原任秘书郎，掌管宫中图书经籍。这个官职虽不高，但人在宫中，消息远比其父、谢临等地方官员灵通。在目睹了大臣因劝谏皇帝而被虐杀后，在三年前选择了辞官避祸。
春月透窗，隔纱朦