段荣和妻子在陌生的城市安了家，两个人靠打零工为生，虽然条件艰苦，但日子过的温馨甜蜜。后来妻子怀孕了，偷偷做了B超，是个女儿。小两口都喜欢女儿，他们满怀欣喜地期待着小生命的诞生，幸福的生活仿佛在向他们招手。段荣还想着等妻子生完女儿，就带着她们一起回段家坟，段家有了后，他爹也就无话可说，等他爹认下媳妇和孙女，段家就算一家团圆了。可一场突如其来的意外让这一切美好期待戛然而止。
妻子怀孕大约七个月的时候，在一次给他送饭的途中遭遇车祸，妻子当场死亡，腹中的胎儿也没抢救过来，一尸两命。段荣惊闻噩耗，赶到医院时，妻女已经不在了，他当时就崩溃了。他不愿相信，早晨出门时还好好的妻子就这样离他而去，更不愿意相信再过几个月就是一家三口的幸福生活就这样分崩离析，成为泡影。他抱着医生大腿，哭嚎着让医生救救她们；他挣脱工友们的拉扯，一路追随躺在白布下的妻女向太平间踉跄而去。
事情过去了很久，他还是浑浑噩噩，迷迷瞪瞪的，他知道自己虽然还活着，但已经是一具失去灵魂的行尸走肉了。有一天他在衣柜里找东西，又翻到了妻子的一些遗物，睹物思人，他抱着妻子的一件衣服，恸哭不已。在那堆衣服包裹中他看到了一个小木匣子，他知道那里存放着他家最值钱的一个东西，段家的传家宝——一个镀金的虎撑。
段家世代为医，从最初走村串巷的游医到遍开医馆药房的名医富贾，他们不忘根本，便做了一个金虎撑，代代相传，希望后辈谨遵祖训，把段家医术发扬光大。
段荣成年后，他父亲就把这个金虎撑传给了他，让他以后交给将来的妻子保管，并传给后人。段荣结婚后，这个虎撑就放在这个小匣子里，妻子把它藏在了衣柜的最里边，一直精心收藏。
段荣小心地拿起匣子，打开一看，却发现里边空空如也，金虎撑不见了。
段荣大惊失色，赶紧在衣柜其他地方仔细翻找，但是找遍衣柜也没发现虎撑的踪迹。他不死心，在出租屋里继续找，恨不得把房顶拆了，地板卸了，最终还是一无所获。
他累的瘫坐在地上，力气没了，心也空了。难道是被贼偷了，可是这一带基本住的都是熟悉的穷工友，平时连门都不用锁，也从没听说谁家丢过东西。况且他和妻子一直很小心，从来没跟任何人提过金虎撑的事，没人会知道啊。
忽然，他脑子里突然想起了父亲的警告。父亲在把虎撑交给他时曾经郑重地提醒过他，一定要小心的保管好这枚虎撑。他记得当时他还不以为意，说这个虎撑虽然是金的，但只是镀金，值不了多少钱，不会有贼惦记的。
父亲严肃地警告他，他说的保管不只是要防贼，还有别的意思：金虎撑从祖上传下来，是带灵气的。若是子孙不孝，违反祖训，祖宗会收回虎撑，而被收回虎撑的子孙是要遭天谴，受到祖宗惩罚的。
想到往事，段荣如遭五雷轰顶，难道自己不听父亲的话为爱私奔，已经是违反了祖训？虎撑不翼而飞，是被祖宗收回去了吗？那妻女的横死难道也是因为被自己连累，遭了天谴吗？
段荣越想越怕，想死又不敢死，也不知哪天会被祖宗惩罚，从此惶惶不可终日，四处流浪。直至遇到春香，他才重新找到好好活下去的理由，他期待着能带着春香，过上正常的生活。但事与愿违，后边的日子也是磕磕绊绊，一直不顺利。更没想到，春香长大后，更加命运坎坷，所以他一直心怀愧疚，觉得春香和婷婷也是被自己连累的。